Я родилась на востоке Индии, в небольшом городке Голагхат. Закончила школу и университет в индийском городе Джейпур. После учебы я устроилась лектором в университет и читала студентам лекции по психологии и социологии. Я проработала преподавателем семь лет, а потом встретила своего будущего мужа и уволилась с работы.

Тогда мой будущий муж был в отпуске и прилетел из Украины домой в Индию. С 2005 года он управляет киевским офисом индийской фармакологической компании. У нас все случилось очень быстро, мы сильно понравились друг другу, поженились, и я уехала к нему.

Я ничего не знала об Украине, не представляла, где это и на каком языке говорят в этой стране. Люди спрашивали меня: "Тоди, что такое Украина? Это Европа или Россия? Где это?". В Индии люди вообще ничего не знают об Украине. Правда, стали больше знать после Евромайдана.

Я прилетела в Киев в июне 2007 года. Мой муж был вынужден уехать в срочную командировку на два дня и попросил меня не выходить из дома до его возвращения, потому что я не знала языка, местных людей и не была к этому готова.

Уже через месяц я устроилась на работу преподавателем английского языка в Бориспольском аэропорту. Нашла объявление на сайте Rabota.ua. Мы тогда жили на Позняках, и каждый я день ездила на автобусе в аэропорт, чтобы учить английскому сотрудников. Мне очень повезло с этой работой, потому что она помогла мне сблизиться с украинской культурой.

Я живу в Киеве уже 11 лет и чувствую себя комфортно. У меня временный вид на жительство, который я продлеваю каждый год. Поначалу было сложно покупать продукты или даже просто что-то спрашивать у людей. Я не знала языка, говорила приблизительно так: "Помогайте меня поджалюйста". Часто пользовалась переводчиком Google, но все равно путалась в простых вещах.

Иногда бабушки в супермаркете помогали мне выбирать фрукты, показывали на калькуляторе, сколько и что будет стоить после взвешивания. В Украине прекрасные люди — они дружелюбные и много улыбаются.

За все эти годы у нас никогда не было проблем с местными, мы не сталкивались с расизмом. Хотя у других членов нашей индийской диаспоры случалось несколько инцидентов. Сейчас у нас большая индийская диаспора в Киеве — около 100 семей.

Посольство Индии проводит для нас много мероприятий: индийские праздники, дни культуры и даже бесплатная йога для всех желающих. У нас очень активный и дружелюбный посол, он знает каждого из нас лично. Еще у нас в диаспоре есть небольшая женская тусовка. Мы собираемся раз в месяц друг у друга дома, готовим еду и много общаемся обо всем на свете.

У нас два сына — одному десять, другому пять лет. Старшего я рожала в Индии, потому что тогда еще не полностью адаптировалась к Украине. А младшего родила уже здесь. Они ходят в бассейн и занимаются футболом с украинским тренером на Левобережной. Дети не умеют писать по-украински и по-русски, но понимают его и даже немного говорят.

Мы живем на левом берегу Киева. В свободное время мы с детьми ходим в рестораны и торговые центры. Еще очень любим гулять по Русановской набережной — летом бываем там каждый день. Зимой не любим лишний раз выходить из дома, хотя иногда детям хочется поиграться в снегу.

Мы не пропускаем индийские праздники, передаем свою культуру нашим детям и стараемся разговаривать с ними на языке хинди, хотя они у нас англоязычные ребята.

Когда я родила первого сына, то много сидела с ним дома и хотела чем-то заниматься. Одним из моих хобби по жизни было рисование. Я начала рисовать на обуви и сумках, выкладывала фотографии своих работ в социальные сети, и мои друзья вдруг начали это покупать.

Со временем я задумалась о производстве вещей. Я хотела разбавить классический европейский стиль одежды лучшими материалами, которые существуют в Индии.

Теперь мы шьем в Киеве одежду из индийских материалов, а в 2018 году презентовали нашу коллекцию на Odessa Fashion Week. Я сама придумываю дизайн для вещей, для меня это творчество.

Мы продаем вещи через Facebook и Instagram. Это превратилось в мой собственный бизнес. А еще благодаря одежде и сфере моды я завела много друзей и познакомилась с разными интересными людьми.

Самый большой плюс в Украине — это ваши продукты: фрукты, овощи и травы. Сначала мне было трудно искать базовые ингредиенты вроде кинзы и имбиря, но потом я освоилась и нашла свои места.

Я каждый день готовлю дома. До появления бренда, я готовила три раза в день. У нас принято есть только свежее. Мы не едим вчерашние продукты, а моя мама не ест даже то, что осталось с завтрака.

Я хожу за свежими овощами и фруктами к местным фермерам на "Дарынок", а любимую чечевицу покупаю в "Ашане". Иногда захожу на Лукьяновский рынок, потому что он рядом с нашим шоу-румом.

Вообще украинские продукты — очень качественные и натуральные. Если сравнить их с продуктами в Индии, то там все стало очень коммерческим и стало сложно найти натуральные продукты без химии и ГМО.

Украина — это вообще лучшая страна в плане продуктов. Здесь такая земля и климат, что можно вырастить без химических добавок все, что угодно. Это просто магия! Я могу помыть фрукты и овощи перед едой и не думать о том, что они чем-то обработаны.

Самое неудобное в Киеве и вообще в Украине — это плохая транспортная инфраструктура, хотя Украина и находится по соседству с Европой. Украине нужно больше транспортных компаний и перевозчиков, чтобы была здоровая конкуренция, тогда качество услуг станет лучше и путешествовать по стране и по городам станет проще.

В Киеве не так много аутентичных мест с настоящей индийской кухней. Есть три классных ресторана: New Bombay Palace возле Родины Матери, "Гималаи" возле Олимпийской и "Сутра" возле КПИ. Наша диаспора ходит именно в эти места, потому что это настоящая индийская кухня от хороших шеф-поваров.

Могу посоветовать украинцам попробовать самые главные индийский блюда, которые есть в этих ресторанах: Chicken Tikka Masala, суп Dale с чечевицей, индийский хлеб Garlic Naan, и просто обязательно попробуйте индийские самосы.

Мне очень нравятся киевские парки, еще я люблю Крещатик по воскресеньям. Мы ходим на англоязычные экскурсии по городу, постоянно знакомимся с его историей. Я дважды была в Одессе и Львове, еще запомнила Крым и Чернигов. Ну и Карпаты — очень красивые горы.

Правда, нам здесь не хватает нашего индийского нового года, большого праздника "Дивали". Он проходит в ноябре. Этот праздник для нас — как для вас Рождество. Но мы вместе с посольством и диаспорой устраиваем в Киеве небольшие фестивали просто для себя.