Пруф: единица измерения крепости напитков

Rebel Yell 100, Wild Turkey 101, Cruzan 151... На этикетках этих бутылок рядом с трехзначным числом вы найдете слово proof. Это дань памяти в это время, когда крепость дистиллированных напитков в англоязычном мире измеряли в пруфах, а не в градусах.

Что такое proof? По-английски это «доказательство». Организованные англичане для оценки качества товаров использовали разные тесты и выносили вердикт: «пруф», если товар соответствовал ожиданиям, «оверпруф» — если превосходил ожидания и «андерпруф», если был ниже ожиданий. К примеру, пушечный порох на британском флоте тестировали, производя контрольный выстрел. Ядро должно было пролететь надлежащее расстояние. Порох категории «андерпруф» означал, что выстрел удался, но ядро пролетело меньше, чем требовалось.

Имея прах, в XVI веке придумали, как определять крепкость дистиллятов. Горстку черного пороха вымачивали в алкоголе и поджигали. Калиевая селитра, один из трех компонентов черного пороха, растворяется в воде, но не в крепком алкоголе. Поэтому если порох ярко горел, это было доказательством того, что алкоголь обладает достаточно высокой прочностью. Точную крепость определить не пытались — «порохового теста» было достаточно, чтобы решить, покупать ли арак у цейлонского перекупщика и бить ли морду боцмана за разбоженный ром. А налоги за крепкий алкоголь в Британии тогда начисляли по простому принципу: одна ставка для всего, что «пруф» (6 пенсов за галлон) и двойная для всего, что «оверпруф» (1 шиллинг за галлон).

Конечно, такая схема не сильно радовала дистиллеров и купцов, которые должны платить двойной налог, даже если их бренди был лишь немного прочнее уровня «пруф». По их просьбе лондонский изобретатель Джон Кларк создал в 1725 году ареометр, с помощью которого можно было определять более или менее конкретную прочность дистиллята. Прибор был несовершенен, его можно было обманывать, добавляя в крепкие напитки сладкую часть (эту пролазку закрыли, увеличив налог на напитки с повышенным содержанием сахара), и потребовалось много переработок и судов, прежде чем государство в 1787 году объявило, что отныне ареометр Кларка – официальный инструмент для измерения крепости алкоголя.

Совсем с пруфом как единицей измерения в Британии разобрались в 1816 году, уже когда на смену ареометру Кларка пришел ареометр Сайкса. Отметкой в 100 пруфов наградили спиртовой раствор, удельный вес которого составлял 12/13 удельного веса дистиллированной воды при температуре 11 °C (51 °F). Все просто, не правда ли?

В пересчете на знакомые нам "градусы" 100 британских пруфов составляли 57,06%. Позже это значение немного подвинули. Обычная дробь 4/7 в десятичной форме равна 0,5714. Поэтому для превращения пруфов в градусы их начали умножать на это число, а для превращения градусов в пруфы — умножать на 1,75 (7/4). Вот, например, посчитаем, чему равны 40% об. в британских пруфах: 40×7/4 = 70 пруфов!

Всем кроме самих британцев система казалась неудобной. Но в общем-то и британцы признали, что да, не очень удобно, и с 1980 года полностью перешли на единицы, которыми пользовалась вся Европа — объемные проценты, они же «градусы».

Так что единственной страной, которая сегодня продолжает пользоваться пруфами, являются США. В 1848 году там приняли мудрое решение – не возиться со сложными дробями, как делали их заокеанские кузены, а принять 100 пруфов равными 50% об. Соответственно, 40% у американцев – это 80 пруфов. А 151 пруф – это 75,5% об. Легко, удобно и… необязательно. Современное законодательство США требует производителя указывать на этикетке только прочность в объемных процентах, а пруфы – это уже по желанию. Поэтому сегодня старой традиции придерживаются только бренды, гордящиеся своей давней историей, и те, у кого истории нет, но есть легенда, которую придумало для них рекламное агентство. Ей, пусть будет.