Экологи научили микробов есть пластик

Команда греческих экологов из Технического университета Крита учит морские микробы питаться пластиком. Это может лишить океаны от тонн мусора.

Для эксперимента ученые собрали на двух пляжах Греции образцы пластика: полиэтилена и полистирола.

Исследовали фрагменты, которые подверглись воздействию солнца и стали хрупкими. Специалисты вымыли, разрезали образцы на более мелкие фрагменты и поместили пластик в физиологический раствор, который имитировал океаническую воду. Затем всю эту массу подвергли воздействию двух различных типов микробных сообществ. В первую часть добавили организмы нескольких видов, обитающих в море. Во вторую – специально выращенные штаммы микробов, которые поедают пластик, вычленяя из него углерод.

После пяти месяцев микробиологического воздействия фрагменты были взвешены. Оказалось, что крошечные организмы из первой группы значительно преуспели в их разрушении. Они изменили химический состав материала, в результате чего вес полиэтилена снизился на 7%, а вес полистирола – на 11%.

А вот биоинженерные штаммы не смогли переработать такое же количество пластика.

Недавние исследования свидетельствуют, что к 2050 году в океанах будет больше пластика, чем рыбы. Одним из решений этой проблемы может быть способность морских бактерий переваривать пластик.

Ученым удалось накопить микробы в пластике, которые и способствуют его разложению. Этот биологический механизм можно эффективно использовать, если лучше его понять и исследовать.

Накануне всемирный фонд дикой природы (WWF) запустил прямую трансляцию, в которой разлагается пластиковая бутылка. Примерно эфир будет длиться 450 лет.