Четверо астронавтів місії Artemis II обігнули зворотний бік Місяця та взяли курс на Землю. Ця подорож не лише побила рекорди відстані для космічних польотів, а й стала найближчим підходом людини до місячної поверхні за останні пів століття, пише Bloomberg.
Космічна капсула Orion пройшла на відстані близько 6 545 кілометрів від поверхні Місяця. За розрахунками NASA, з ракурсу екіпажу супутник виглядав як баскетбольний м'яч у витягнутій руці.
Під час місії астронавти офіційно перевершили рекорд дальності польоту, встановлений екіпажем «Аполлона-13» у 1970 році (400 170 км). Максимальна відстань Orion від Землі сягнула 406 768 кілометрів.
«Ми продовжимо нашу подорож ще далі в космос, перш ніж мати-Земля притягне нас назад до всього, що нам дороге», — зазначив канадський астронавт Джеремі Гансен у момент встановлення рекорду.
Гансен також запропонував назвати два кратери на поверхні Місяця: один — «Інтегріті» (на честь позивного капсули екіпажу), а інший — «Керол», на честь покійної дружини командира місії Ріда Вайзмена.
Під час прольоту над зворотнім боком Місяця екіпаж увійшов у зону очікуваного «радіомовчання», коли прямий зв'язок із Землею був неможливим через фізичну перешкоду у вигляді місячного тіла.
Астронавти також мали унікальну можливість спостерігати сонячне затемнення прямо з борту Orion — Сонце пройшло за Місяцем, що дозволило екіпажу сфотографувати та дослідити сонячну корону. Окрім того, вони зробили знімки Венери, Марса та Сатурна.
Місія Artemis II є «генеральною репетицією» перед майбутньою висадкою людей на поверхню Місяця, яка запланована орієнтовно за два роки. Екіпаж у складі Ріда Вайзмена, Віктора Гловера, Крістіни Кук та Джеремі Гансена вже отримав привітання від президента Дональда Трампа, який запросив їх до Білого дому після повернення.
Наразі центр управління польотами в Г’юстоні готується до фінального етапу — приводнення капсули в Тихому океані.
